Wat ook niet lukte met JJ; doordringen in Italië, is wel gelukt met 'De Zoektocht'. In het Italiaans heet de strip 'La Stella di Esther'. Verder ben ik ook trots op de resultaten die de Anne Frank Stichting boekte bij de verkoop van de strips naar landen als Japan, Portugal (met Brazilie), Frankrijk en Israel. Dat laatste had ik helemaal niet verwacht. Staatsorganisatie Yad Vashem had al een tijdje geleden haar stempel van goedkeuring op de strip geplaatst, maar dat de strip nu ook in het Hebreeuws zal verschijnen is een enorme erkenning van het medium en daarmee het bewijs dat een dergelijk gevoelig onderwerp door middel van een strip verteld kan worden.

Na 14 jaar is January Jones weer tot leven gewekt. Ik weet nog goed dat ik aan de laatste pagina van het laatste album (Het Pinkerton Draaiboek) werkte toen mijn zoon Jesse (nu 14 jaar oud) net geboren was. Alle tussenliggende jaren tussen toen en nu ondernam ik regelmatig (halfslachtige) pogingen om haar weer in haar cockpit te laten plaats nemen, maar ze kwam niet echt van de grond. Tot onlangs;... met de wedergeboorte van het stripblad EPPO waar een plaatsje voor haar werd ingeruimd, had ook January weer zin het luchtruim te kiezen. Voorlopig in een tweetal korte verhalen (in de nummers 3, 4 en 5 van EPPO staat het eerste verhaal), maar wellicht in 2010 in een lang verhaal dat dan als album zal verschijnen.

Ik noemde het reeds. Momenteel ben ik, samen met Ruud van der Rol (Edu Productions) druk bezig in de voorbereidende fase van een derde educatieve strip. In deze strip zal de geschiedenis van de tweede wereldoorlog en de dekolonisatie van Nederlands koloniaal bezit in 'de Oost' aan bod komen. Het verhaal zal gaan over de koloniale- voor- oorlogse verhoudingen in Nederlands Oost Indie (NOI), de Japanse inval, de internering van de Nederlanders, de periode van wetteloosheid (Bersiap) na de Japanse capitulatie,  de politionele akties en het einde van de Nederlandse soevereiniteit over NOI.

Deze geschiedenis volgen we aan de hand van de verhalen van Bas (Nederlander    opgegroeid in NOI) en diens jeugdvriend Amir (Indonesier). Op dit moment is de synopsis van dit verhaal vrijwel af. Binnenkort volgt de 'vertaalslag' van synopsis naar scenario-pagina's strip. Tijdens dit proces is er voortdurend overleg met leden van een zgn. adviesgroep; deskundigen die vanuit een bepaalde expertise hun licht laten schijnen over verhaal en (in een later stadium) tekeningen.

Inmiddels worden de personages van dit verhaal vormgegeven. Hieronder volgen daar voorbeelden van...

Begin dit jaar werden er rond de educatieve strip 'De Zoektocht' in Duitsland, Hongarije en Polen zgn. pilot-projecten gestart om te bepalen of de strip over de holocaust als educatief middel ook in die landen gehanteerd zou kunnen worden. Dat gebeurde door te testen op diverse (soorten) scholen in (ook de omgeving van) Berlijn en in de deelstaat Nordrhein-Westfalen.

Afgelopen 9 en 10 oktober was ik in Berlijn om een afsluitende conferentie bij te wonen. De prikkelende vraag van de conferentie was of een dergelijke manier van onderwijs een taboe of een kans zou zijn. Uiteindelijke conclusie was dat we kunnen spreken van een kans. Gevolg voor Duitsland is dat nu, na een positief verlopen periode van testen, besloten is de strip breed aan de doelgroep (leerlingen van 13 to 16 jaar) aan te gaan bieden. Een Duitse uitgever zal daartoe de scholen in de gehele Bondsrepubliek gaan benaderen.

Al met al een geweldig succes en erkenning voor het medium strip. Een ander gevolg van de Duitse 'pilot' was een brede internationale interesse die uitmondde in aandacht van internationale kranten en TV-zenders. Zo besteedde in de VS onder meer The New York Times aandacht aan 'De Zoektocht' hetgeen weer leidde tot contact (en inmiddels contract) met een uitgever die de albums uit gaat geven in de VS. Zelf werd ik bij de Anne Frank Stichting bezocht door de Russische TV, kreeg ik thuis een Japanse TV-ploeg over de vloer en werd ik onderdeel van een aflevering van het TV-programma 'Het 3e testament' van de NCRV.